燕窝顾名思义，即是燕子筑的窝。不过它不是常见普通燕子的窝，而是一种特殊的燕子金丝燕的窝。金丝燕筑的巢才是食品意义上的燕窝。那么燕窝究竟是怎么形成的呢？
全世界共有75种燕子，只有在地球赤道附近南纬10°和北纬10°之间的这种金丝燕筑的窝才能食用，且具有滋补功效。燕窝主要产于东南亚的马来西亚和泰国等地，天然的大多产在悬崖峭壁上。人类模仿金丝燕的生存环境，形成了人工养殖的燕窝。
金丝燕因为相较于其它的燕子，唾液腺更为发达，在繁殖期，成鸟的唾液系统将扩大，膨胀，并分泌出大量的唾液来造窝，富含粘性的唾液一经风吹就凝固起来，形成半透明的胶质物。所以金丝燕在筑巢的时候，会大量运用自己的唾液，和自己的羽毛以及一些比较柔软的植物，比如海藻、苔藓混合在一起，然后胶结成燕窝，作为自己和幼崽的安身之所。而想要建造一个完整的燕窝并不容易，成年金丝燕每年会产卵三次，每次产卵前约30天开始筑巢，小金丝燕能出窝飞行就会另行寻找栖息点，不再使用此巢。每次筑巢大约历时20多天，才能最终建成一个完整的燕窝。金丝燕第一次结的燕窝质量最好，因为在经过一个漫长冬天的休息，体内有足够的唾液和养分，这时候结成的燕窝通体雪白，形状像一个杯子，因此被称为燕盏，售价自然也比较昂贵。如果燕窝被人采摘去了，金丝燕为了繁衍后代，又会紧锣密鼓地进行第二次筑巢，但燕窝质量会有所下降。另有一种燕窝被所附红色岩石壁渗出的红色液体渗润，燕窝靠近岩壁的部分逐渐变为红色，也叫“血燕”或“红燕”，含有若干矿物质，营养好，产量很少，被视为燕窝中的珍品
此外，原始燕窝中因为除了胶状外，还含有羽毛和苔藓之类的杂物，所以在成为成品燕窝进入市场之前，有一整套非常复杂的工序，要经过分类清洗和浸泡，除杂和挑毛等工序，然后再进行烘干和包装才能食用。燕窝营养价值较高，主要成分有蛋白质、赖氨酸、碳水化合物以及多种对人体有益钙微量元素。
燕窝具有促进睡眠、美容养颜、增强免疫力的等功效。燕窝从古至今都被视为滋补养颜的圣品，尤其是在女性群体中更是大受欢迎。
最贵的鸟窝--燕窝
